El libro Lord Atworth y la muerte del notario escrito por Azucena Caballero me ha hecho disfrutar de lo lindo en la época victoriana a lo largo de sus 200 páginas y es exactamente la autora lo dedica a los autores victorianos que le han inspirado.
Concepción Perea escribe el prólogo con sumo cariño al ser Azucena una de sus alumnas. Nos explica al lector lo que significa “whodunit” y sus claves. Nos relata que la novela está basada en 1843 en la recreación de la vida de Atworth y nos describe lo cuidadosa y documentación con que ha tratado esta novela la autora a lo largo de sus treinta y ocho capítulos.
Precisamente es la autora la que nos hace una aclaración en forma de nota sobre la nomenclatura nobiliaria para que el lector se familiarice con los nobles de Inglaterra y cómo se nombran en ingles con sir o don y en qué casos se nombra como Lord o Sir. También nos facilita un listado de personajes divididos entre familia, invitados, servicios y otros.
La primera ubicación que nos da la autora es Wiltshire y una fecha 13 de abril de 1843. George se va a casar con Carolina Work una mujer poderosa de la aristocracia. George tiene tres hermanos Sebastián, Charles y Eleonor. Sabemos en todo momento cómo se comportan sus personajes a lo largo de la novela y quien es la madre llamada Margaret. También sabemos lo que comen en el festín y lo que va a suponer la dote de la Sra. Work en la familia.
De la mano de Sebastián podemos oler el aroma a pipa y conocemos la precariedad de la economía en la familia tras la adquisición de un bergantín y al pago de los impuestos, pero no quieren enfrentarse al qué dirán.
Conde de Mere es el pariente más anciano de la familia y por la autora sabemos que no quiere oír de Oriente. Míster Dennis es un hombre de costumbres y que cena todas las noches ostras con limón y cerveza (una comida clave en la trama de la novela). la cocina la llevan mujeres y de mano de la autora conocemos los platos típicos y la organización de la casa de la familia Corston.
La abuela Mrs. Work es una enamorada de los rosales y le gustan los frescos de Verrio. De su mano también conocemos la historia de la casa, y llama la atención una gárgola agrietada. Cuida de los animales como uno mas de la familia.
“Enséñame cómo trata una a sus hijos y a sus animales y sabré si es o no confiable”
Margaret está al cuidado de sus sobrinos Charles y Andrew y sabemos que tiene muy buena mano con ellos. Es momento de reunión familiar y todos se juntan en la mesa, pero falta alguien, el notario que se ausenta. Es momento de descubrir que el notario ha fallecido mientras se celebra un baile en el salón y hay que descubrir quien es el asesino por lo que saltan todas las alertas en la casa.
A partir de ahora vivimos un momento de investigación para esclarecer lo ocurrido. No ha habido negligencia al servir las ostras, pero hay que saber qué ha ocurrido. Es una pérdida grande y hay que anunciarlo entre los invitados.
La autora nos habla de Old Stonar que se encuentra despoblado y que los habitantes quieren irse a otra ciudad, pero también hay que ver qué hacen con el dinero de la herencia. Entre los familiares hay algo que no encaja y deben averiguar lo que ha ocurrido, las sospechas se centran en que alguien haya manipulado el plato de las ostras, pero nadie tiene la seguridad de quién ha podido ser.
La ama de llaves Sra. Marshall es la clave, las cosas en la casa están descolocadas y echan en falta algo que puede haber sido utilizado como arma para el crimen y que puede venir en forma de veneno de manos de un drogadicto.
Ahora la trama se centra en la investigación, de quién ha podido ser y de ir rastreando todas las estancias de la casa, incluyendo los jardines. Es ahí precisamente donde ven algo raro que llama la atención de los investigadores. En el invernadero hay una planta que no debería estar colocada ahí, las azaleas que no tocan en abril. Allí es donde van encontrar una jeringa que huele mal enterrada con trozos de cristal y plata.
Es un tema delicado y la familia convoca una reunión de urgencia donde deben encontrarse más unidos que nunca. Me gusta que las reuniones la autora las coloque en la biblioteca (por la parte que me toca que mi profesión es la de bibliotecaria). Sebastián es el único que muestra un cambio de comportamiento frente a la escena, pero también plantean retrasar la boda lo que puede ser una desgracia para la familia por si la prometida se hecha para atrás y que este suceso manche el nombre de la familia.
George y Caroline llevan poco tiempo prometidos y sabemos como se conocieron. Además, para la familia de George la boda va a transformar su vida, pero ha de contarle a su amada lo que ha ocurrido en su casa para que esté al tanto. Es el momento en que se plantean retrasarlo todo hasta que se averigüe lo que ha pasado, pero la familia de George tiene intereses, es un complacimiento mutuo, pero ellos en ningún momento dudan de su amor.
Los inspectores son Dew y Reyner, la autora nos cuenta cómo son y cómo van a realizar su trabajo interrogando a todos los presentes sin excepción. Ellos ponen sus normas, pero Sebastián se las va a saltar porque quiere estar presente en los interrogatorios porque puede ser de utilidad.
Lo que no se espera nadie es que la clave la vaya a dar una niña Siobhan. Empiezan a llegar los regalos de boda y la investigación realiza una excepción con la gente de la familia presente. La niña vio a alguien salir mientras estaba con Vivian y Eleonor con el pelo moreno lo que la policía agradece para acortar la búsqueda. También conocemos a la sobrina del notario Amelia y su relación con Dennis.
Amelia es un personaje oscuro nada claro cuyo prometido es Thomas (cuñado del difunto) y que no se siente cómodo con Michael. Ahora el sospechoso pasa a ser Corston padre. Sabemos que los personajes leen The Sunday Time y van a misa.
“El amor es un arma poderosa que puede hacer cometer los peores delitos a un hombre”
La policía está afinando y se encuentra en una libreta cuatro nombres que podrían ser los sospechosos, son cuatro invitaciones de boda que no han sido enviadas: W. Corston, D. Ronson, Charles Jameson y Vizconde Sherston.
El tiempo va pasando y el tiempo no juega a su favor, ambos prometidos planean la luna de miel. Sebastián está preocupado tiene los nombres, pero no tiene información de la conversación con el sospechoso y mientras la sobrina quiere aprovechar y casarse con alguien de más distinción.
El padre de Caroline pone nuevo servicio para su hija, aunque en la casa aun hay cosas por arreglar, celebran un banquete al estilo francés y George emite una burla hacia su futura esposa que hace dejarla en ridícula convirtiéndola en un chiste. Es un momento critico en el que ambos se lanzan preguntas de manera individual porque no saben si están haciendo lo correcto o no, por lo que Carolina le escribe una carta, pero todo se ha convertido en un malentendido.
Avanzado con la investigación Sebastián se reúne con Hardy en Londres en el despacho del notario y empiezan a rastrear los papeles y los documentos a través del sistema cronológico. El día 19 de abril de 1843 se va a celebrar la boda y hacen traer cajas ratafías de Besalú
La policía sigue la investigación y Frederick lo encontramos raro, se le cae del bolsillo una pitillera con unas iniciales de su prometida M. Davenport, pero en ese momento se suceden varios acontecimientos y la gárgola cae encima de Margaret. Sebastián queda desolado y entienden que la casa está embrujada, creen que Rymer la ha forzado y ha sido un asesinato.
El mundo de Sebastián se ha desmoronado sin su esposa y su mundo se ha derrumbado. Siobhan es hija de su primo y la llaman de nuevo para declarar, ella da otra pista de algo que recuerda más y es que era un criado y llevaba polainas marrones.
Sebastián es la cabeza visible de toda la familia y vuelve a reunirlos a todos. Los inspectores realizan un resumen de todas las investigaciones que han llevado a cabo y se dan cuenta de que el asesino ha cometido un fallo con las flores que no tocaban en esa época del año. W. Corston para Sebastián se convierte en el principal sospechoso. Se viven momentos de mucha tensión y la autora lo refleja muy bien.
Un mensaje en la pitillera les hace ponerse en alerta “El futuro que merecemos M.D.” y se duda de si puede ser Michael Dennis o Molly Davenport. Es momento de que la autora nos reta con muchas preguntas que igual el lector puede responder o no, pero ya están cerca de averiguar quien ha podido ser el asesino del notario.
La novela se cierra con un epílogo donde a Sebastián le ofrecen una propuesta de trabajo en el palacio de Buckingham con Victoria reina de Inglaterra para convertirse en el Agente especial de la AIT, una agencia que protege a todos con el fin de salvaguardar la historia y evitar que se manipule la voluntad de las ciudades y es por ello que la tierra seguirá poblada en el siglo XXXVI. Le ofrecen una supervisión en una oficina de Londres a la que no se puede resistir.
La autora nos adjunta un código QR para dejar la reseña en Amazon y le sigue un apartado de agradecimientos hacia su marido e hijos, a su hija Tristany por elegir la libreta donde fue apuntado todo, a Caja de Letras y a personas concretas, a la lectora 0 de su obra y a Escribeteca. También a quien le inspiró para poner ilustraciones y rostro a Sebastián y por último a su madre.
Cerramos el libro con una pequeña biografía de la autora, a quien llaman sus amigas “ciborg” y nos cuenta una anécdota. Se considera una persona inquieta que escribe por evasión y por amor. Nos da en exclusiva el título de su próxima novela y espera que el lector se haya encariñado con el personaje de Sebastián.
