Una joya literaria llega a mis manos El gato que amaba los libros escrito por Sosuke Natsukawa y publicado bajo la editorial Grijalba que a lo largo de sus 256 páginas hace deleitarte de por qué la lectura y el leer se convierte en algo imprescindible en nuestras vidas unido al crecimiento personal de nuestro protagonista Rintaro.
La narración comienza con el prólogo donde el autor nos cuenta cómo comenzó todo, al igual que al final termina con un epílogo sobre cómo terminó todo. Sosuke nos presenta a Rintaro quien sufre la pérdida repentina de su abuelo con quién vivía y que se hace cargo de una librería de viejo compuesta por escritores de todo el mundo.
Rintaro ha dejado de ir al instituto y sus compañeros como Akiba (estudiante destacado y capitán de baloncesto) y Soyo Yuzuki (delegada de clase) se preocupan por él porque no acude al instituto. La librería Natsuki es una librería especial con obras de segunda mano y el autor a lo largo de la narración nos nombra las joyas literarias que allí se encuentran incluidas novelas españolas para ser una novela escrita por un escritor japones.
El escritor en más de una ocasión nos explica conceptos japoneses a pie de página para que entendamos los conceptos. Ahora el protagonista tiene que ir pasando por varios laberintos para ir aprendiendo de cada uno de ellos una lección, tanto él como las personas con las que se va a ir encontrando. Lo que no se espera Rintaro es que en este viaje le acompañe Tora un gato atigrado que habla.
Cada uno de los laberintos te hace entrar en un submundo como entraría quizá Alicia en el país de las maravillas para tratar temas relacionados con los libros, el primero El hombre que los tenía encerrados, el segundo El hombre que los recortaba y el tercero El hombre que solo pensaba en venderlos.
Mientras Rintaro se encuentra apenado en la librería de su abuelo, la aparición de un gato deja boquiabierto a nuestro protagonista, quien va a llamarlo a partir de ahora Segunda Generación. Es precisamente el gato quien le pide ayuda para rescatar libros encerrados
“Las cosas importantes siempre son difíciles de entender”
Tora no es un gato cualquiera, es un gato que pronuncia frases de El principito y otras de autores menos conocidas mientras junto a Rintaro pasan por un pasillo infinito para adentrarse en el primer laberinto. Su objetivo es hablar con el propietario en todos los casos y lo primero que les sorprende a nuestros protagonistas es una mansión llena de cosas que no sirven para nada, así como una gran cantidad de libros variados según la temática y la época. Lo curioso es que el hombre lee mas de 100 libros al mes y no tiene tiempo de nada más porque está muy “ocupado”.
“No te formes una opinión de las cosas a partir de comentarios. Obsérvalas con tus propios ojos”
Rintaro se fija en las obras de Nietzsche y el propietario ha leído todos los libros que hay allí pero que guarda bajo llave. Su filosofía es que los libros son poderosos y que no hay que releerlos. Este primer hombre le deja una lección “el poder de la verdad es lo que cuenta” y a quien no le importa nada más que él mismo. Rintaro se da cuenta de que este hombre no ama los libros porque los tiene encerrados y encuadernados como el caso de la obra de Alejandro Dumas que además tiene incompleta
El abuelo ha dejado un gran legado con su nieto y recita unas palabras sobre lo que importa a la sociedad frente a un hombre impasible con un traje blanco. Mientras le hace concienciarse sobre la importancia de los libros, aparece la fantasía y los libros vuelan para ser libres.
El abuelo fue un erudito y sabemos que estudió en la universidad, aunque nunca dijo nada de ello pero que conocemos a través de otro anciano que visita la librería quien afirma que su abuelo fue un hombre ejemplar y que su nieto debe cumplir la misión que su abuelo no pudo cumplir: romper con los males de la sociedad y realizarlo con el legado que dejó su abuelo para que la gente ame los libros.
Sayo es una persona especial que también es capaz de escuchar al gato, a pesar de que Tura le advirtió a Rintaro que solo las personas con “requisitos especiales” podían escucharlo. Ella decide acompañarlos a este trepidante viaje y adentrarse en el segundo laberinto donde llegan a un lugar donde hombres y mujeres llevan batas blancas y no se comunican entre ellos. Averiguamos que es el Instituto de Investigación sobre la lectura donde un doctor recomienda el libro “Consejos para un método de lectura totalmente innovador” mientras suena la 9ª sinfonía de Beethoven en un radiocasete atascado o el Himno de la alegría. Él estudia cómo optimizar el tiempo de lectura a través de la lectura rápida con la sinopsis.
Este hombre recorta los libros para hacer uno solo, y su idea es que leyendo un libro puedan leer cien obras en un día para infundirles una nueva vida. En este momento el autor del libro hace una reflexión entre la literatura y la música, así como la lectura con la montaña, mientras Sayo queda ensimismada con las enseñanzas de este hombre
“No eches la culpa a la montaña si el camino de ascenso es escarpado”
De nuevo es Rintaro quien saca las uñas por la defensa de los libros y le propone realizar algo con la música que escucha. Nuestro protagonista se caracteriza por ser una persona evasiva y que no se “moja” para tomar decisiones, pero en él y a lo largo de la novela vemos cómo va creciendo a nivel personal. Mientras Sayo cree que todo forma parte de un sueño.
La tía está preocupada por Rintaro y cree que es momento de acudir a por su sobrino, pero lo que no sabe es que él tiene otros planes. Es momento de conocer a Ryota Akiba y de que el gato le comunique a Rintaro de que el tercer hombre es distinto a los anteriores. Ahora el pasillo está cubierto de libros y llegan a Sekai Ichiban Dotshoten la editorial mas grande del mundo. En esta ocasión el gato no puede acceder (porque el dueño odia los gatos) y lo que se encuentran son hombres con vestidos de colores. En este momento se reflexiona sobre lo que se encuentra en las librerías de segunda mano y la sorpresa llega cuando el Doctor sabe de la existencia de la librería, aunque no tiene buenas palabras hacia ella.
Ahora se critica lo que publican las editoriales comparándolo con que se publica más libros que estrellas hay en el firmamento y que los libros son para el consumo así como que el número de lectores está disminuyendo. Su lema es que vender libros es fácil pero no para transmitir sino para dar a la sociedad lo que pide, por lo que piensa que la clientela de la librería irá disminuyendo poco a poco.
En este momento el gato debe desaparecer (pero ya averiguaréis si del todo o no). Éste tiene palabras bonitas hacia Rintaro por su fuerza a quien también ha ayudado y que ha roto su coraza en un mundo en el que no está solo.
En el último laberinto su tía lo llama Rin-Chan. Pero Rintaro ya no es el mismo. Un final inesperado hace que el autor no haya titulado este capítulo bajo ningún título y que la misión de ahora sea más sentimental que de proteger a los libros y en el que Tora le hace consciente de lo parecido que es él a Sayo. Mientras tienen una despedida emotiva de una relación en la que creen conocerse de antes a través de un cuento que leyó en la infancia.
Ahora Rintaro llega a un lugar que está recreado como una ciudad y en el que existe una librería donde le recibe una mujer que desprende una energía negativa y oscura. En la calle está nevando porque es Navidad. Esta mujer le muestra lo que ha ocurrido con los tres laberintos por los que ha ido atravesando, así como el aspecto que tienen en la actualidad, pero él tiene su objetivo claro y le da una lección a través de un discurso sobre lo que ofrecen los libros a nuestra vida.
“El poder de los libros radica en que nos enseña a entender los sentimientos ajenos”
El autor cierra la novela con un epílogo donde de una forma muy bella conocemos la flor preferida del abuelo y de la que ahora Rintaro debe hacerse cargo. Sayo toca el clarinete como apasionada de la música y ahora le recomienda para leer Cien años de soledad de Gabriel García Márquez que califican como un libro complicado. Rintaro es un bicho raro, pero ya ha tomado una decisión, hacer su vida y ser feliz.
