Cuando entramos en una biblioteca y encontramos los libros perfectamente ordenados, normalmente pensamos que se trata simplemente de una cuestión de colocar cada ejemplar en una estantería. Sin embargo, detrás de ese orden existe todo un sistema intelectual que permite decidir dónde debe situarse cada documento y cómo puede ser localizado posteriormente por los usuarios. Las bibliotecas no organizan sus colecciones de manera aleatoria: utilizan herramientas técnicas que permiten representar, ordenar y recuperar el conocimiento. Entre estas herramientas se encuentran los lenguajes de clasificación bibliotecaria.
Un lenguaje de clasificación es, en términos sencillos, un sistema que permite asignar a un documento una determinada representación que indica cuál es su contenido o materia y qué lugar ocupa dentro del conjunto de conocimientos. De esta manera, libros que tratan sobre temas relacionados pueden aparecer juntos, aunque sus títulos, autores o fechas de publicación sean diferentes. La clasificación convierte una colección formada por miles o incluso millones de documentos en un espacio organizado en el que resulta más sencillo orientarse.
La importancia de estos lenguajes se entiende mejor cuando imaginamos una biblioteca sin ningún tipo de clasificación. Podríamos tener miles de libros, pero si estuvieran colocados únicamente por orden de llegada o de manera arbitraria, encontrar un documento concreto sería complicado. La clasificación permite establecer relaciones entre los documentos y construir una especie de mapa del conocimiento. Un libro sobre psicología estará relacionado con otros libros de psicología; una obra sobre historia de España podrá localizarse junto a otros documentos históricos relacionados; y un manual sobre medicina tendrá una ubicación determinada dentro del área correspondiente.
Los lenguajes de clasificación han evolucionado con el paso del tiempo. Algunos nacieron en el siglo XIX, cuando las bibliotecas comenzaron a crecer considerablemente y resultó necesario desarrollar métodos más sistemáticos para ordenar sus colecciones. Otros aparecieron posteriormente como respuesta a nuevas necesidades, nuevos campos científicos y nuevas formas de entender la organización del conocimiento.
Entre los sistemas más importantes encontramos la Clasificación de Brunet, la Clasificación Expansiva de Cutter, la Clasificación Decimal de Dewey, la Clasificación Decimal Universal, la Clasificación Bibliográfica de Bliss, la Clasificación Colon de Ranganathan y la Library of Congress Classification (LCC). Cada una responde a una determinada concepción del conocimiento y utiliza una estructura diferente.
Comprender estos sistemas permite conocer mejor cómo funciona una biblioteca y también entender por qué, cuando buscamos un libro, aparecen determinados números, letras y combinaciones en el catálogo o en las etiquetas de los ejemplares.
¿QUÉ ES EXACTAMENTE UN LENGUAJE DE CLASIFICACIÓN?
Un lenguaje de clasificación bibliotecaria puede entenderse como una herramienta para representar el contenido de los documentos mediante códigos organizados de acuerdo con una determinada estructura.
La palabra «lenguaje» puede resultar inicialmente extraña, porque no estamos hablando de un idioma como el español, el inglés o el francés. En este contexto, se trata de un lenguaje documental o especializado, formado por términos, símbolos, números, letras y relaciones jerárquicas que permiten expresar materias y organizar documentos.
Por ejemplo, en la Clasificación Decimal de Dewey, un documento puede recibir una notación numérica como 150, relacionada con la psicología. A partir de ahí, las subdivisiones permiten especificar cada vez más el contenido. En otros sistemas, como la Library of Congress Classification, se utilizan letras y números. En la Clasificación Colon de Ranganathan, la representación puede construirse combinando diferentes facetas del tema.
Por tanto, estos sistemas no solamente sirven para «poner números a los libros». Su función es mucho más profunda: permiten representar el conocimiento y establecer relaciones entre diferentes materias.
CLASIFICACIÓN, CATALOGACIÓN E INDEXACIÓN: NO SON LO MISMO
Es importante diferenciar varios conceptos que en ocasiones se utilizan como si fueran equivalentes.
La catalogación consiste en describir un documento mediante determinados datos bibliográficos, como el autor, título, edición, editorial, fecha de publicación, ISBN, características físicas o información relacionada con su contenido.
La clasificación, por su parte, determina dónde se sitúa ese documento dentro de un sistema organizado de conocimiento. Es decir, establece su pertenencia a una determinada materia o conjunto de materias.
La indexación busca representar el contenido de un documento mediante términos que faciliten su recuperación. En este contexto pueden utilizarse encabezamientos de materia, descriptores, palabras clave o tesauros.
Los tres procesos están relacionados, pero cumplen funciones diferentes. Una biblioteca necesita describir los documentos, identificar sus materias y establecer una ubicación lógica para ellos.
LA CLASIFICACIÓN DE BRUNET
Uno de los sistemas históricos que no puede faltar cuando se estudia la evolución de la clasificación bibliotecaria es el desarrollado por Jacques-Charles Brunet (1780-1867).
Brunet fue un importante bibliógrafo francés y su propuesta quedó vinculada a la tradición de clasificación de los libreros franceses. Su sistema se desarrolló en torno a su conocida obra Manuel du libraire et de l’amateur de livres.
La clasificación de Brunet se organizaba en cinco grandes clases, que reflejaban una concepción del conocimiento propia de su época. Estas cinco categorías fueron:
I. Teología
Incluía las obras relacionadas con las Sagradas Escrituras, la liturgia, los concilios, los Padres de la Iglesia, los teólogos y otras cuestiones religiosas.
II. Jurisprudencia
Reunía los documentos relacionados con el derecho, incluyendo tratados generales, derecho natural e internacional, derecho político, derecho civil y penal y derecho canónico o eclesiástico.
III. Ciencias y Artes
Era una clase especialmente amplia. Incluía obras generales, filosofía, ciencias físicas y químicas, ciencias naturales, medicina, matemáticas, bellas artes y artes mecánicas, entre otras materias.
IV. Bellas Letras o Literatura
Comprendía lingüística, retórica, poesía, narrativa, filología, cartas, obras literarias y diferentes formas de producción escrita.
V. Historia
Incluía la historia universal, la historia antigua y moderna, la historia de las religiones y otras materias históricas.
La clasificación de Brunet es especialmente interesante porque permite observar cómo las primeras clasificaciones modernas estaban muy relacionadas con la organización tradicional del conocimiento. Su esquema tuvo una notable influencia histórica y constituye uno de los antecedentes que ayudan a comprender la aparición posterior de sistemas más desarrollados.
LA CLASIFICACIÓN EXPANSIVA DE CUTTER
Otro nombre fundamental es el de Charles Ammi Cutter (1837-1903), bibliotecario estadounidense que desarrolló la denominada Expansive Classification o Clasificación Expansiva.
La gran aportación de Cutter fue plantear que una clasificación debía poder adaptarse al crecimiento de las colecciones. Una biblioteca pequeña no necesitaba inicialmente el mismo grado de detalle que una biblioteca enorme. Por ello, Cutter diseñó diferentes esquemas progresivamente más complejos.
La Clasificación Expansiva se estructura en siete esquemas sucesivos. El primero estaba destinado a bibliotecas pequeñas y utilizaba una estructura sencilla, mientras que los siguientes aumentaban progresivamente el nivel de detalle. De esta forma, una biblioteca podía pasar de un esquema sencillo a otro más desarrollado a medida que aumentaban sus fondos.
En su primera clasificación aparecen grandes áreas como:
- A: obras generales y de referencia.
- B: filosofía y religión.
- E: biografía.
- F: historia, geografía y viajes.
- H: ciencias sociales.
- L: ciencias naturales y artes.
- Y: lengua y literatura.
- YF: ficción.
La importancia de Cutter no se limita a su clasificación. Sus ideas influyeron en otros desarrollos bibliotecarios posteriores y especialmente en la organización de las colecciones de grandes bibliotecas.
Una de las características más interesantes de su propuesta es precisamente su carácter expansivo. En lugar de obligar a todas las bibliotecas a utilizar exactamente el mismo nivel de profundidad, permitía adaptar el sistema a las dimensiones y necesidades de cada colección.
Por eso, cuando hablamos de las «clases de Cutter», debemos tener cuidado: no estamos ante una única lista fija de diez clases comparable directamente con Dewey. La esencia del sistema está precisamente en sus diferentes niveles de expansión.
LA CLASIFICACIÓN DECIMAL DE DEWEY
La Clasificación Decimal de Dewey, conocida habitualmente como DDC, fue creada por Melvil Dewey en el siglo XIX y se convirtió en uno de los sistemas de clasificación bibliotecaria más influyentes.
Su gran aportación fue utilizar una estructura decimal que permite dividir el conocimiento en grandes áreas y posteriormente subdividir cada una de ellas.
La DDC utiliza diez clases principales, identificadas mediante centenas. Cada una puede dividirse en diez divisiones y estas, a su vez, en secciones cada vez más específicas.
Las diez clases principales de Dewey
000 – Obras generales, informática e información
Incluye obras generales, bibliografía, biblioteconomía y documentación, ciencias de la información, informática, periodismo y otros contenidos que no se limitan a una disciplina concreta.
100 – Filosofía y psicología
Comprende filosofía, lógica, ética, metafísica, epistemología y psicología, entre otras materias relacionadas.
200 – Religión
Incluye religión, teología, Biblia, cristianismo y otras religiones y sistemas religiosos.
300 – Ciencias sociales
Es una clase muy amplia que comprende sociología, antropología, estadística, política, economía, derecho, educación, comercio, comunicaciones y otros ámbitos sociales.
400 – Lenguas
Incluye lingüística, lenguas individuales y diferentes aspectos relacionados con el lenguaje.
500 – Ciencias
Comprende matemáticas y ciencias naturales, como física, química, astronomía, ciencias de la Tierra y biología.
600 – Tecnología
Incluye medicina, ingeniería, agricultura, fabricación, gestión de determinados recursos y numerosas aplicaciones prácticas del conocimiento científico.
700 – Artes y recreación
Incluye bellas artes, artes decorativas, música, artes escénicas, deportes, juegos y actividades recreativas.
800 – Literatura
Comprende literatura, poesía, teatro, narrativa, retórica y otras formas literarias, organizadas en buena medida según las diferentes lenguas.
900 – Historia y geografía
Incluye historia, geografía, viajes, biografías y otros contenidos relacionados con el estudio del espacio y del pasado.
La gran ventaja de Dewey es que permite pasar de una clasificación general a otra mucho más específica. De esta manera, un número puede convertirse en una representación bastante detallada del contenido de una obra.
LA CLASIFICACIÓN DECIMAL UNIVERSAL (CDU)
La Clasificación Decimal Universal, conocida como CDU, se encuentra estrechamente relacionada con la tradición decimal de Dewey. Fue desarrollada en el contexto de los trabajos bibliográficos de Paul Otlet y Henri La Fontaine, vinculados al proyecto de organización universal del conocimiento.
La CDU mantiene la lógica decimal, pero desarrolla una capacidad de combinación mucho mayor. Una de sus características más importantes es que permite utilizar diferentes signos para relacionar conceptos y expresar materias complejas.
Las grandes clases de la CDU son:
0 – Generalidades
Incluye ciencia y conocimiento en general, documentación, información, bibliografía, biblioteconomía, informática y otros temas generales.
1 – Filosofía y psicología
Incluye filosofía, lógica, ética, metafísica, epistemología y psicología.
2 – Religión y teología
Comprende religión, teología y diferentes tradiciones religiosas.
3 – Ciencias sociales
Incluye sociología, economía, política, derecho, administración, educación y otras ciencias sociales.
4 – Clase actualmente vacante
La clase 4 se mantiene reservada y no constituye actualmente una clase temática general comparable a las demás.
5 – Matemáticas y ciencias naturales
Incluye matemáticas, física, química, astronomía, ciencias de la Tierra, biología y otras ciencias naturales.
6 – Ciencias aplicadas, medicina y tecnología
Incluye medicina, ingeniería, agricultura, industria, tecnología y otras aplicaciones prácticas.
7 – Artes, entretenimiento y deporte
Incluye arquitectura, artes plásticas, música, fotografía, cine, teatro, juegos y deportes.
8 – Lengua, lingüística y literatura
Comprende lenguaje, lingüística y literatura.
9 – Geografía, biografía e historia
Incluye geografía, biografías e historia.
Una de las características esenciales de la CDU es que no se limita a colocar cada documento en una única categoría. Mediante sus signos auxiliares y mecanismos de combinación puede expresar relaciones entre materias. Esto la convierte en una herramienta especialmente potente para representar documentos cuyo contenido es complejo.
LA CLASIFICACIÓN BIBLIOGRÁFICA DE BLISS
La Bibliographic Classification, desarrollada por Henry Evelyn Bliss, constituye otra aportación fundamental a la teoría de la clasificación bibliotecaria.
Bliss consideraba especialmente importante el orden intelectual de las disciplinas y las relaciones existentes entre ellas. Su clasificación no pretendía limitarse a una simple acumulación de materias, sino construir una organización coherente del conocimiento.
La segunda edición, conocida como BC2, se caracteriza especialmente por el empleo sistemático del análisis por facetas. El sistema continúa desarrollándose y se ha utilizado fundamentalmente en determinadas bibliotecas y servicios de información, especialmente en el ámbito británico.
Entre sus grandes áreas encontramos:
- 2/9: Generalidades, fenómenos, conocimiento e información.
- A/AL: Filosofía y lógica.
- AM/AX: Matemáticas, probabilidad y estadística.
- AY/B: Ciencias generales y física.
- C: Química.
- D: Ciencias del espacio y de la Tierra.
- E/GQ: Ciencias biológicas.
- GR/GZ: Ciencias biológicas aplicadas, agricultura y ecología.
- H: Antropología física, biología humana y ciencias de la salud.
- I: Psicología y psiquiatría.
- J: Educación.
- K: Sociedad y ciencias sociales.
- L/O: Historia, estudios de áreas, viajes, topografía y biografía.
- LA: Arqueología.
- P: Religión, ocultismo, moral y ética.
- Q: Bienestar social y criminología.
- R: Política y administración pública.
- S: Derecho.
- T: Economía y gestión empresarial.
- U/V: Tecnología y artes útiles.
- W: Artes.
- WV/WX: Música.
- X/Y: Lengua y literatura.
- ZA/ZW: Museología.
Una de las características más interesantes de Bliss es precisamente la importancia concedida a las relaciones entre conceptos. El sistema utiliza facetas y un orden de citación que permite representar materias complejas con bastante precisión.
LA CLASIFICACIÓN COLON DE RANGANATHAN
Cuando clasificar significa analizar un documento por facetas
El bibliotecario y matemático indio Shiyali Ramamrita Ranganathan desarrolló la Colon Classification, publicada por primera vez en 1933.
Ranganathan realizó una aportación revolucionaria a la teoría de la clasificación porque planteó que un documento no siempre tiene que encajar en una categoría rígida previamente establecida. En muchos casos, es necesario analizar su contenido y construir su representación a partir de diferentes características o facetas.
La Clasificación Colon es, por ello, un ejemplo clásico de clasificación analítico-sintética o facetada.
Las cinco facetas PMEST
La estructura más conocida de Ranganathan es PMEST, formada por cinco categorías fundamentales:
P – Personality: Personalidad
Representa el objeto principal o asunto central del documento, aquello de lo que fundamentalmente se está hablando.
M – Matter: Materia
Hace referencia a las propiedades, materiales, sustancias o componentes relacionados con el objeto.
E – Energy: Energía
Representa las acciones, procesos, operaciones o actividades que se realizan.
S – Space: Espacio
Indica la localización geográfica.
T – Time: Tiempo
Representa el periodo temporal relacionado con el tema.
Estas cinco facetas no deben confundirse con las diez clases principales de Dewey. PMEST es una estructura de análisis de los componentes de un tema, mientras que Dewey establece diez grandes áreas del conocimiento.
La Clasificación Colon utiliza diferentes signos y elementos para combinar esas facetas y construir una representación más precisa. El sistema llegó a desarrollar 42 clases principales, que después podían combinarse con las diferentes facetas.
La importancia histórica de Ranganathan va mucho más allá de este sistema. Sus ideas influyeron enormemente en el desarrollo de las clasificaciones facetadas y en la forma de comprender la organización del conocimiento.
LA LIBRARY OF CONGRESS CLASSIFICATION (LCC)
La clasificación de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos
La Library of Congress Classification, conocida como LCC, fue desarrollada para organizar las enormes colecciones de la Library of Congress y se convirtió posteriormente en un sistema ampliamente utilizado, especialmente en bibliotecas académicas y de investigación.
A diferencia de Dewey y CDU, que tienen una estructura fundamentalmente decimal, la LCC utiliza principalmente letras acompañadas de números.
Las grandes clases oficiales de la LCC son las siguientes:
A – General Works
Obras generales.
B – Philosophy, Psychology, Religion
Filosofía, psicología y religión.
C – Auxiliary Sciences of History
Ciencias auxiliares de la historia.
D – World History and History of Europe, Asia, Africa, Australia, New Zealand, etc.
Historia mundial e historia de Europa, Asia, África, Australia, Nueva Zelanda y otras áreas.
E – History of the Americas
Historia de las Américas.
F – History of the Americas
Historia de las Américas, con una distribución especializada que permite desarrollar diferentes áreas históricas.
G – Geography, Anthropology, Recreation
Geografía, antropología y recreación.
H – Social Sciences
Ciencias sociales.
J – Political Science
Ciencia política.
K – Law
Derecho.
L – Education
Educación.
M – Music and Books on Music
Música y libros sobre música.
N – Fine Arts
Bellas artes.
P – Language and Literature
Lengua y literatura.
Q – Science
Ciencias.
R – Medicine
Medicina.
S – Agriculture
Agricultura.
T – Technology
Tecnología.
U – Military Science
Ciencia militar.
V – Naval Science
Ciencia naval.
Z – Bibliography, Library Science, Information Resources
Bibliografía, biblioteconomía, ciencias de la información y recursos de información.
La estructura alfanumérica permite alcanzar un elevado nivel de especificidad mediante las sucesivas subdivisiones. Por ello, la signatura que encontramos en un libro clasificado mediante LCC puede ser bastante más compleja que una simple letra o un número.
¿QUÉ DIFERENCIA A ESTOS SISTEMAS?
Aunque todos tienen el mismo objetivo general —organizar y recuperar el conocimiento—, cada uno utiliza una filosofía y una estructura diferente.
Brunet representa una etapa histórica en la que el conocimiento se agrupaba en grandes áreas como teología, derecho, ciencias y artes, literatura e historia.
Cutter introduce una idea especialmente práctica: una clasificación debe poder crecer con la biblioteca. Su sistema expansivo permite aumentar progresivamente el nivel de detalle.
Dewey apuesta por una estructura decimal jerárquica formada por diez grandes clases, que pueden subdividirse progresivamente.
La CDU desarrolla la lógica decimal y añade mecanismos que permiten combinar diferentes materias y expresar relaciones complejas.
Bliss concede una enorme importancia al orden intelectual de las disciplinas y desarrolla un sistema de carácter facetado.
Ranganathan lleva todavía más lejos el análisis por facetas mediante la clasificación Colon y el modelo PMEST.
La LCC, por su parte, organiza el conocimiento mediante grandes clases alfabéticas y numerosas subdivisiones, y está especialmente vinculada al ámbito de las bibliotecas académicas y de investigación.
TABLA COMPARATIVA DE LOS PRINCIPALES SISTEMAS
| Sistema | Autor o institución | Estructura principal | Característica destacada |
|---|---|---|---|
| Brunet | Jacques-Charles Brunet | 5 grandes clases | Sistema histórico de los libreros franceses |
| Cutter | Charles Ammi Cutter | 7 esquemas expansivos | Se adapta al crecimiento de la biblioteca |
| Dewey | Melvil Dewey | 10 clases decimales | Estructura decimal jerárquica |
| CDU | Otlet y La Fontaine / tradición decimal | 10 clases principales | Combina materias mediante signos auxiliares |
| Bliss | Henry E. Bliss | Clases y facetas | Importancia del orden de las disciplinas |
| Ranganathan | S. R. Ranganathan | 42 clases + facetas PMEST | Clasificación analítico-sintética |
| LCC | Library of Congress | Clases alfabéticas A-Z | Amplia especialización para grandes colecciones |
¿POR QUÉ EXISTEN TANTOS SISTEMAS DE CLASIFICACIÓN?
Una pregunta habitual es por qué las bibliotecas no utilizan un único sistema universal.
La respuesta está relacionada con la propia naturaleza del conocimiento. Clasificar significa tomar decisiones sobre cómo se relacionan las materias y cuál debe ser su orden. No existe una única manera absolutamente neutral de organizar todo el conocimiento humano.
Además, las necesidades de una biblioteca pública no son necesariamente las mismas que las de una biblioteca universitaria, científica, especializada o nacional. Una biblioteca pequeña puede necesitar una clasificación sencilla, mientras que una gran biblioteca de investigación puede necesitar niveles extraordinariamente detallados.
También cambian las disciplinas. Han aparecido nuevas áreas de conocimiento, nuevas tecnologías y nuevas formas de producción documental. La informática, las ciencias de la información, la inteligencia artificial, los estudios interdisciplinarios o determinados campos de investigación contemporáneos plantean continuamente nuevos desafíos a los sistemas de organización.
Por eso, las clasificaciones no son estructuras completamente inmóviles. Se revisan, amplían y modifican para responder a las necesidades de las colecciones y de sus usuarios.
LAS CLASIFICACIONES Y LAS BIBLIOTECAS DIGITALES
Podría parecer que los lenguajes de clasificación han perdido importancia porque actualmente gran parte de la información se consulta mediante ordenadores, buscadores y catálogos digitales. Sin embargo, ocurre justamente lo contrario.
En una biblioteca digital también es necesario organizar la información. Aunque el usuario no vea físicamente una estantería, el sistema necesita saber de qué trata cada documento, cómo se relaciona con otros y mediante qué criterios puede recuperarse.
Los catálogos actuales permiten buscar por autor, título, materia, palabra clave, fecha, tipo de documento o diferentes filtros. La clasificación puede formar parte de ese ecosistema de información y ayudar a conectar documentos relacionados.
En este sentido, los lenguajes de clasificación siguen siendo una parte fundamental de la organización del conocimiento.
LA CLASIFICACIÓN COMO MAPA DEL CONOCIMIENTO
Una de las mejores maneras de comprender estos sistemas es imaginar que una biblioteca es una gran ciudad.
Los libros serían los edificios; las materias serían los barrios; las clasificaciones serían las calles y los números que permiten saber dónde se encuentra cada edificio.
Si queremos consultar psicología, no necesitamos revisar todos los libros de la biblioteca. El sistema nos conduce hacia una determinada zona. Si queremos estudiar un aspecto más concreto, podemos avanzar hacia una subdivisión más específica.
Esta organización tiene una consecuencia muy importante: la clasificación permite descubrir información que no estábamos buscando inicialmente.
Un usuario puede acudir a la biblioteca buscando un libro concreto y, al desplazarse por la zona temática correspondiente, descubrir otros documentos relacionados. Por ello, la clasificación no sirve solamente para localizar lo que ya conocemos, sino también para explorar aquello que todavía desconocemos.
LA IMPORTANCIA DE LAS SIGNATURAS EN LOS LIBROS
Cuando vemos una etiqueta en el lomo de un libro con números, letras o combinaciones de ambos, estamos observando una parte visible del trabajo de organización bibliotecaria.
Esa etiqueta suele formar parte de la signatura topográfica, que permite identificar la ubicación concreta del ejemplar dentro de la colección.
La clasificación determina normalmente la parte relacionada con la materia, mientras que otros elementos pueden incorporar información sobre el autor, el título, el ejemplar o la ubicación.
Por eso, dos libros diferentes pueden tener signaturas muy próximas si tratan sobre materias similares.
El resultado es que los libros no solamente están ordenados individualmente, sino que forman una red física de relaciones.
LOS LENGUAJES DE CLASIFICACIÓN Y EL ACCESO A LA INFORMACIÓN
Desde la perspectiva del usuario, quizá lo más importante sea entender que todos estos sistemas persiguen un objetivo común: facilitar el acceso a la información.
Una biblioteca no se limita a conservar libros. También debe conseguir que esos documentos puedan encontrarse, identificarse, relacionarse y utilizarse.
La clasificación ayuda a responder preguntas aparentemente sencillas:
¿Dónde está este libro?
¿Dónde están los libros sobre esta materia?
¿Qué otros documentos tratan un tema parecido?
¿Qué relación existe entre diferentes áreas del conocimiento?
¿Cómo podemos organizar una colección de miles de documentos para que sea comprensible?
Los lenguajes de clasificación proporcionan respuestas técnicas a estas preguntas.
DE BRUNET A LAS BIBLIOTECAS DEL SIGLO XXI
La evolución histórica de estos sistemas permite observar un cambio progresivo desde clasificaciones relativamente generales hacia estructuras cada vez más precisas, flexibles y capaces de representar relaciones complejas.
Brunet representa una etapa en la que se intentaba ordenar el conocimiento mediante grandes bloques temáticos. Cutter introdujo la posibilidad de ampliar progresivamente la clasificación según crecieran las colecciones. Dewey aportó una estructura decimal jerárquica de enorme difusión. La CDU desarrolló la capacidad de combinar materias. Bliss profundizó en el orden intelectual y las facetas. Ranganathan convirtió el análisis facetado en uno de los grandes pilares de la teoría moderna de la clasificación. La LCC desarrolló una estructura alfanumérica especialmente adaptada a grandes colecciones académicas y de investigación.
Todos estos sistemas forman parte de una misma historia: la historia del esfuerzo humano por organizar el conocimiento para poder recuperarlo y compartirlo.
CONCLUSIÓN
Los lenguajes de clasificación bibliotecaria son mucho más que códigos escritos en las etiquetas de los libros. Son sistemas intelectuales que permiten representar, ordenar y relacionar el conocimiento.
Brunet, Cutter, Dewey, la CDU, Bliss, Ranganathan y la Library of Congress Classification representan diferentes momentos y diferentes maneras de responder a una misma necesidad: hacer que la información pueda ser organizada y encontrada.
Conocer sus clases permite comprender mejor la estructura de una biblioteca. Saber que Dewey divide el conocimiento en diez grandes áreas, que Brunet estableció cinco grandes clases, que Cutter desarrolló una clasificación expansiva, que la CDU utiliza una estructura decimal combinatoria, que Bliss trabaja con facetas, que Ranganathan construyó su modelo PMEST y que la LCC utiliza grandes clases alfabéticas nos permite entender que detrás de cada estantería y de cada catálogo existe una auténtica arquitectura del conocimiento.
En definitiva, clasificar es construir un mapa. Y las bibliotecas necesitan esos mapas para que sus colecciones no sean simplemente acumulaciones de documentos, sino espacios organizados en los que cualquier persona pueda orientarse, descubrir información y acceder al conocimiento.
Por eso, aunque las bibliotecas hayan cambiado y gran parte de sus recursos sean ahora digitales, los lenguajes de clasificación continúan siendo una herramienta esencial para organizar la información y facilitar su recuperación. La tecnología puede cambiar la forma en que buscamos un documento, pero la necesidad de organizar el conocimiento sigue siendo tan importante como siempre.
